💬 "헐크 호건이 죽었다고요? 설마 농담이겠지…"
2025년 7월 18일, 전 세계 레슬링 팬들에게 날아든 한 줄의 속보는 너무도 충격적이었습니다.
“프로레슬링 전설 헐크 호건, 심장마비로 사망…향년 71세”
처음 이 소식을 접한 팬들은 믿지 않았습니다. 그는 누구보다 강했고, 건강했으며, 방송에도 등장하곤 했기 때문입니다.
이제 그를 다시 링 위에서 볼 수 없습니다.
1. 헐크 호건, 한 남자의 이름이 어떻게 전설이 되었나
헐크 호건(Hulk Hogan), 본명은 테리 진 볼레아(Terry Gene Bollea).
그는 단순한 프로레슬러가 아니었습니다. 레슬링을 전 세계에 알린 최초의 슈퍼스타였죠.
1970년대 말에 데뷔한 그는 1980년대 초 WWF(현 WWE)에 등장하며 폭발적인 인기를 끌었습니다. 금발 머리, 붉은 반팔 셔츠, 초인적인 근육질 몸매, 그리고 상징적인 외침 "Whatcha gonna do, brother?!"는 그를 하나의 아이콘으로 만들었습니다.
그의 등장은 ‘헐크매니아’라는 전 세계적인 현상으로 이어졌고, WWE는 그의 이름을 중심으로 대중 엔터테인먼트로 성장했습니다. 그는 80~90년대 어린이들의 우상으로, 링 위에서 진짜 슈퍼히어로 역할을 했습니다.
2. 논란도 많았지만, 그는 언제나 링 위의 영웅이었다
그의 커리어에는 빛만 있었던 것은 아닙니다. 2000년대 들어 그는 인종차별 발언, 가정사, 스캔들 등 여러 논란에 휘말렸습니다.
2015년에는 인종차별 발언이 녹취로 공개되어 WWE 명예의 전당에서 퇴출되었고, 이후 공개 사과 후 2018년 복귀했습니다. 그럼에도 그는 링 위에서 진심을 다했고, 후배 레슬러들에게 ‘프로의 본보기’로 남았습니다.
- “사람들이 당신을 미워해도, 링에서는 진심을 보여야 해.”
- “내가 강한 이유는 팬들이 내 편이기 때문이야.”
그는 비판을 받아들이고 다시 일어섰으며, 그 과정을 통해 그는 ‘실수하더라도 다시 회복할 수 있다’는 메시지를 남겼습니다.
3. 팬들의 추억과 함께한 헐크 호건의 마지막 인사
헐크 호건의 사망 소식 이후, SNS에는 수많은 추모 글이 올라왔습니다.
- “내 어린 시절을 만들어준 영웅이 떠났다.”
- “호건을 모른다면, 레슬링을 모르는 것이다.”
- “그가 셔츠를 찢고 링에 오를 때, 나는 삶의 히어로를 봤다.”
존 시나는 “Without Hulk Hogan, there’s no John Cena”라고 밝혔고, 더 락(드웨인 존슨)은 “그는 진정한 레전드였고, 영원히 내 영웅입니다”라며 애도했습니다.
WWE는 홈페이지 메인을 추모 배너로 교체했으며, 하반기 중 ‘헐크 호건 추모 특집 방송’을 통해 그의 삶과 커리어를 조명할 계획입니다.
✅ 결론: 그는 떠났지만, 헐크매니아는 영원하다
헐크 호건의 죽음은 단순한 한 인물의 사망이 아닙니다. 한 시대의 끝이자, 동시에 전설의 시작입니다.
그는 링 위의 영웅이었고, 수많은 이들에게 영감을 준 문화 아이콘이었습니다.
그의 이름을 기억하는 이들 속에서, 그는 오늘도 살아 있습니다.
✔ 우리는 그를 추억하며, ✔ 그의 용기와 명예를 계승해야 합니다.
Rest in power, Hulk Hogan.
Whatcha gonna do, brother… when the legend lives forever?